文章作者为记者Anthony Pedone和Wajih AlBaroudi，文章所涉及时间均为当地时间，文章观点与译者无关。
随着骑士队通过大交易换来锋卫摇摆人佩顿·沃特森，他们2026-27赛季的阵容构建已接近尾声。接下来必须搞定的一块拼图是詹姆斯·哈登，而仅仅过了不到24小时，他便正式完成和骑士队的续约。
哈登将签下一份为期3年、总价值9700万美元的全新合同。该合同最后一年为球员选项，并附带交易保证金，以防双方合作不畅时骑士将其交易。目前双方已就签约达成一致，不过，官方正式生效可能还要等到骑士队处理完阵容中剩余球员的合同之后。
直接影响
这份合同暴露出的首要问题是，骑士队未能说服哈登接受大幅降薪。尽管哈登之前的球员选项价值可能高达4200万美元，但考虑到他近年来状态的下滑，签下均薪3200万美元的续约合同并不能算作实质性的让步。
为了留住哈登，骑士队似乎不得不从本赛季仅剩的3200万美元薪资空间中掏出约3000万美元。这意味着，在休赛期结束前，骑士队很可能还需要再运作一笔交易，以腾出空间填补最后两个阵容名额。
未来影响
由于骑士队必须使用哈登的“伯德条款”来留住他，他的年薪将获得约19%的递增幅度。按照这一涨幅，哈登下赛季的薪水为3200万美元，而在合同的最后一年，当他年满39岁时，薪水将逼近3500万美元，并且他仍保留执行球员选项的权利。给老将开出大合同总是伴随着额外的风险。在NBA，一条不成文的规矩是：不要轻易给步入生涯暮年的球星开出高薪，尤其是像哈登这样每年到了季后赛就表现挣扎的球员。
对骑士的潜在伤害
这让这笔签约显得尤为令人费解。骑士队不仅给了一位老将其他球队绝不会开出的高薪，还赋予了哈登球员选项，并对选项年的薪水进行了全额保障。
通常情况下，只有在多支球队激烈争抢超级巨星、需要靠压倒性报价胜出时，球队才会对选项年进行全额保障。或许哈登在自由市场上确实不乏追求者，这也迫使骑士队不得不不断提高报价，甚至加入了高达15%的交易保证金。
在代表骑士出战的仅仅26场常规赛中，哈登交出了高达43.5%的惊艳三分命中率。然而一到季后赛，这一数据便暴跌至可怜的29.9%。这正是哈登在季后赛中挣扎疲软的典型缩影。尽管他在常规赛的价值毋庸置疑，但一旦到了刺刀见红的季后赛，骑士球迷恐怕会对这份合同痛心疾首。
哈登的NBA生涯总薪资高居历史前四（达5.11亿美元）。今年2月，他通过一笔涉及达里厄斯·加兰的交易加盟骑士。在常规赛最后26场比赛中，哈登与多诺万·米切尔逐渐磨合出绝佳的化学反应，但骑士队在季后赛的表现却令人大跌眼镜。
骑士在季后赛前两轮分别通过抢七大战涉险淘汰多伦多猛龙与底特律活塞，但在东部决赛中却遭纽约尼克斯横扫。尼克斯在防守端疯狂针对哈登，骑士对此束手无策——主帅肯尼·阿特金森甚至留下笑柄，对记者辩称球队在“高阶数据层面”赢得了系列赛。
以下是骑士续约哈登的运作评级。
哈登骑士续约合同评级
骑士始终坚持围绕米切尔和埃文·莫布里建队，因此除了留住哈登别无选择。作为NBA最高产的得分手之一，哈登能让米切尔在漫长常规赛中更多打无球以节省体能。但值得质疑的是，以哈登目前的生涯阶段，他极度依赖单打的球风和乏善可陈的防守，在季后赛中还能否被掩盖。这份签至近40岁的合同，哈登未来极有可能严重老化，他的合同很有可能到时会沦为负资产。评级：C
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